Mardi 9 mai, la Swiss Diplomacy Student Association (SDSA) organisait par le biais de son département Culture & Institutions une visite du siège de l’Organisation Mondiale du Commerce (OMC) à Genève. Une occasion rêvée pour nos futurs diplomates et économistes de découvrir les coulisses de cette prestigieuse institution, qui régit les échanges commerciaux à l’échelle internationale depuis près de 20 ans.
Qu’est-ce que l’OMC?
L’Organisation Mondiale du Commerce, fondée en 1995 sur la base des accords de Marrakech conclus l’année précédente, est l’héritière du GATT (General Agreement on Tarifs and Trade). Bien que récente, cette organisation est donc conçue comme la régulatrice d’un système d’échange international bien plus ancien.
Les accords fondateurs de l’OMC peuvent être résumés en quatre points principaux :
1. la reconduction des règles commerciales instaurées par le GATT, en vigueur depuis 1948
2. l’introduction de nouvelles régulations portant sur le commerce de services
3. l’intégration de la prise en compte des droits de propriété intellectuelle dans le système d’échange mondial, à travers le TRIPS (Trade-Related Aspects of Intellectual Property Rights)
4. l’instauration d’un organe de règlement des différents qui permet la mise en œuvre d’un véritable arbitrage des conflits commerciaux à une échelle supranationale
Aujourd’hui composée de 164 membres, qu’il s’agisse d’États ou d’unions douanières, l’OMC a pour mission de favoriser les échanges commerciaux à l’échelle globale, à travers la suppression des barrières douanières mais également par la protection des consommateurs et des économies nationales. De manière générale, elle promeut un commerce concurrentiel transparent, équitable et inclusif pour les pays en voie de développement.
En son sein, l’organe de décision suprême est la Conférence ministérielle, qui se réunit de façon biannuelle. Les activités essentielles de l’OMC sont cependant assurées par le Conseil général, composés de plusieurs comités et groupes de travail. Ce dernier est en charge des tâches principales de l’Organisation, à savoir l’examen des politiques et commerciales et le règlement des différends.
Au programme : visite et table ronde !
Pour cet évènement, notre délégation estudiantine s’est rendue dans les somptueux locaux de l’OMC, situés au Centre William-Rappard. Ce dernier, construit au début du XXe siècle, abrite également le Haut Commissariat des Nations Unies pour les réfugiés (UNHCR) et la bibliothèque de l’Institut de Hautes Études Internationales et du Développement (IHEID). Un lieu incontournable qui allie à la fois tradition et modernité, et qui abrite une véritable collection d’oeuvres d’art, parmi lesquelles la célèbre toile La Dignité du Travail réalisée par le peintre français Maurice Denis en 1928.
Après un rapide tour du bâtiment, c’est dans la « Salle du Brésil » que se rend notre délégation pour une table ronde supervisée par notre intervenant du jour : Said El Hachimi, Conseiller principal à la Division des relations extérieures. Ancien diplomate marocain, il a notamment participé au début des années 2000 aux négociations relatives à la signature d’un accord de libre-échange entre les États-Unis et le Maroc. C’est en 2004 qu’il rejoint finalement l’OMC, où il officie maintenant depuis plus de 18 ans. En charge des relations extérieures, il gère notamment les relations de l’Organisation avec les Nations unies et la Banque mondiale, mais aussi avec des acteurs non-étatiques comme les ONG.
Une discussion dynamique et enrichissante, avecun intervenant expérimenté et ouvert à toutes les questions. De nombreux sujets ont ainsi pu être abordés, tels que la gestion du commerce des vaccins dans le cadre de la pandémie de Covid-19, la situation alimentaire mondiale, la protection de l’environnement ou encore les perspectives futures de l’OMC face aux défis actuels du multilatéralisme : guerre en Ukraine, concurrence sino-américaine…
En résumé, c’est encore un évènement de grande qualité que nous a proposé le département Culture & Institutions! Une visite instructive et interactive, qui aura permis à nos membres passionnés par les questions économiques d’en apprendre plus sur les rouages de l’Organisation mondiale du commerce.
Nos plus sincères remerciements vont à l’OMC et à notre intervenant du jour, Said El Hachimi, pour leur accueil et leur bienveillance.